(VLR) Đặc trưng chính, chủ đạo và cấu thành nên lĩnh vực vận tải tàu định tuyến là khả năng các nhà khai thác tàu tham gia vào nhiều loại thỏa thuận hợp tác mà các thỏa thuận này trong phần lớn các lĩnh vực đều vi phạm luật bảo vệ hành vi cạnh tranh. Trong khi các thỏa thuận hợp tác kiểu này thường có dạng công hội tàu định tuyến, cùng với sự ra đời của quá trình container hóa, những hình thức hợp tác mới, như các consortia, liên minh chiến lược, thỏa thuận kiểm soát dung tích tự nguyện và các thỏa thuận hiệp thương cũng xuất hiện. Bằng các cách thức hợp tác này, các hãng vận tải thấy rằng họ vẫn cung cấp dịch vụ nguyên giá trị với chuỗi cảng cố định trong khi tránh được rủi ro cạnh tranh khốc liệt. Sau những thay đổi về xã hội, chính trị, kinh tế, những thỏa thuận hợp tác ban đầu đã là đặc trưng và đóng vai trò quan trọng không chỉ trong ngành vận tải biển, mà trong nhiều ngành cho đến khi có những thay đổi trong những năm gần đây. Các hình thức hợp tác xuất hiện trong trị trường...