Logistics: Chìa khóa thúc đẩy tái chế pin xe điện

Nhu cầu của thị trường tái chế pin xe điện

Tái chế pin xe điện đang trở thành một trong những yếu tố quan trọng để phát triển ngành xe điện. Việc thu hồi các vật liệu như cobalt, đồng, lithium và nickel từ pin EV hết tuổi thọ không chỉ giúp giảm sự phụ thuộc vào các nguồn tài nguyên thiên nhiên mới mà còn giúp giảm tác động tiêu cực đến môi trường. Theo J.B. Straubel, Giám đốc điều hành của Redwood Materials Inc., chuỗi cung ứng tuần hoàn có thể cung cấp phần lớn nguyên liệu cần thiết cho việc sản xuất pin mới, góp phần giảm thiểu sự cần thiết của các hoạt động khai thác gây hại cho môi trường.

Straubel, người đã làm việc 15 năm tại Tesla trước khi thành lập Redwood vào năm 2017, nhận định rằng trong vài năm gần đây, quy trình tái chế pin đã trở nên sạch hơn và hiệu quả hơn, đồng thời sẽ tiếp tục cải thiện trong tương lai. Redwood hiện có một cơ sở gần Reno, Nevada và đang xây dựng cơ sở thứ hai tại Charleston, North Carolina. Vào tháng 9, công ty này đã công bố hợp tác với BMW Bắc Mỹ để tái chế pin lithium-ion từ các xe điện BMW, với hơn 700 địa điểm tham gia, bao gồm đại lý, trung tâm phân phối và các cơ sở nội bộ.

Thách thức về khối lượng và chuỗi cung ứng ngược

Mặc dù tiềm năng của ngành tái chế pin EV rất lớn, ngành công nghiệp này vẫn đang ở giai đoạn đầu phát triển. Theo Kurt Kelty, Phó Chủ tịch phụ trách pin và bộ pin của GM, việc thu gom và tái chế các bộ pin đã qua sử dụng vẫn còn nhiều khó khăn. Phần lớn pin đến từ các mẫu xe cũ như GM’s Volt EV và phế liệu từ quá trình sản xuất của các nhà máy.

Số lượng xe điện đang lưu hành hiện nay còn thấp, và pin trong các xe điện mới thường có tuổi thọ trên 10 năm, điều này làm giảm nguồn cung pin đã qua sử dụng trong ngắn hạn. Theo một báo cáo của Boston Consulting Group, nhu cầu về vật liệu catốt sẽ tăng hơn gấp đôi từ năm 2025 đến 2030, nhưng phần lớn vật liệu pin có thể tái chế đến năm 2035 sẽ chủ yếu đến từ phế liệu sản xuất. Chỉ sau đó, khối lượng pin EV hết tuổi thọ mới vượt qua phế liệu sản xuất và trở thành nguồn cung vật liệu tái chế chính.

Một trong những thách thức lớn đối với ngành là xây dựng một chuỗi cung ứng ngược hiệu quả. Kelty nhấn mạnh rằng chuỗi cung ứng này cần đảm bảo chi phí vận chuyển hợp lý, đặc biệt trên quy mô lớn, đồng thời phải chú trọng đến an toàn do tính chất nguy hiểm của các vật liệu liên quan.

Việc xây dựng chuỗi cung ứng khu vực cũng rất quan trọng, bởi việc vận chuyển pin qua khoảng cách xa sẽ làm tăng chi phí. Các công ty như GM đang hợp tác với các nhà cung cấp dịch vụ logistics để phát triển các dịch vụ thu gom pin đã qua sử dụng một cách hiệu quả hơn.

Thay đổi công nghệ pin và tác động đến tái chế

Một vấn đề khác mà ngành công nghiệp tái chế pin phải đối mặt là sự thay đổi trong công nghệ pin. Trung Quốc hiện đang sử dụng rộng rãi công nghệ pin lithium sắt phosphate (LFP), và loại pin này có thể sẽ được áp dụng nhiều hơn tại Mỹ. Tuy nhiên, theo Kelty, pin LFP đã qua sử dụng có giá trị thấp hơn so với các loại pin khác do khó tái chế và giá trị thu hồi vật liệu không cao. Straubel cũng thừa nhận rằng việc tái chế pin LFP có thể kém hấp dẫn về chi phí, nhưng ông nhấn mạnh rằng vẫn có thể thu hồi được các vật liệu có giá trị từ những pin này.

Tầm quan trọng của chính sách hỗ trợ và cơ sở hạ tầng

Chính phủ cũng đóng vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy ngành công nghiệp tái chế pin. Đạo luật Giảm Lạm Phát năm 2022 của Hoa Kỳ đã mở ra nhiều cơ hội cho các công ty tái chế bằng cách cho phép họ đủ điều kiện nhận tín dụng thuế khi sử dụng vật liệu pin tái chế. Vào tháng 9 năm 2024, Ascend Elements, một công ty tái chế pin khác, đã nhận được khoản trợ cấp chia sẻ chi phí trị giá 125 triệu đô la từ Bộ Năng lượng Hoa Kỳ để thúc đẩy sản xuất nội địa các loại pin tiên tiến và vật liệu pin.

Bên cạnh đó, các công ty cũng cần đầu tư vào cơ sở hạ tầng để đáp ứng nhu cầu tái chế ngày càng tăng. Ascend Elements là một trong những đơn vị tiên phong với việc phát triển chuỗi cung ứng nội địa vững chắc để giảm thiểu sự phụ thuộc vào nguồn cung quốc tế.

Tương lai của ngành tái chế pin EV

Dù hiện tại ngành công nghiệp tái chế pin xe điện còn đang trong giai đoạn đầu phát triển, tiềm năng của thị trường này là rất lớn. Theo phân tích từ McKinsey, doanh thu của thị trường tái chế pin EV toàn cầu dự kiến sẽ tăng lên hơn 95 tỷ đô la mỗi năm vào năm 2040. Điều này không chỉ giúp thúc đẩy thị trường xe điện mà còn giảm thiểu tác động môi trường từ việc khai thác tài nguyên mới.

Ngành tái chế pin xe điện đóng vai trò then chốt trong việc xây dựng một tương lai xanh hơn và bền vững hơn cho ngành công nghiệp xe điện. Với sự hỗ trợ từ các chính sách chính phủ, các giải pháp công nghệ và chuỗi cung ứng hiệu quả, ngành tái chế pin sẽ không chỉ giải quyết vấn đề về tài nguyên mà còn giúp thúc đẩy sự phát triển của ngành công nghiệp xe điện toàn cầu. Tuy nhiên, để thực sự khai thác tiềm năng này, các doanh nghiệp cần phải đầu tư vào công nghệ tái chế hiện đại và xây dựng những chiến lược logistics thông minh, hiệu quả.